囿于美术史研究上的地域极限，一支独秀的岭东画派在近代中国画史上，总是被岭南画派所遮蔽，难于体现其整体的特色风貌。但岭东这一块狭小的地方，无疑是美术基础教育的培育基地，是艺术滋生繁殖的温床。近年，全国知名画家来汕头展览交流频繁；全国美展在汕头举办，潮籍中青年画家在全国展中占有相当的比例；以及在作为广东经济文化窗口的广州地区，活跃着一个实力派的潮籍画家群体等等，从各个侧面反映出岭东这片土地积淀的美术基础厚实、积聚的人文脉络丰富。

岭东画派的历史成因，一般认为与闽、沪、浙三地有关。具体而言，潮汕人原是古代闽越人融入汉人的一支，潮州话属于闽南语系，故与闽南文化有着纵向的血缘关系，而海派、扬州画派作为一种横向移植，最初是两地画家的作品经由潮商之手流入本土，此时只是一种间接的影响，至建国后，海派画风在岭东俱成显学，则离不开刘昌潮先生等一批早年求学沪上，又有志于昌兴潮汕美术的前辈画家们的努力。

岭东这片土地，曾经走出一代艺术大家，如王远勃、赖少其、谢海燕、陈大羽，以及身为国学大师兼书画艺术家的饶宗颐等先生。他们在中国画大视野中已各自成为一处独立的风景；而在同辈先贤中，更有将所学投于一偶，立志振兴地方美术，惠泽后人者。当年与谢海燕先生结伴，最早赴沪求学的刘昌潮先生，便属于学成归故里的许多先贤中兴教最力的一员。

刘昌潮先生当年考入上海美专教育系，亲得黄宾虹、潘天寿、诸闻韵、谢公展、王陶民、王个簃等大师的栽培。第一张山水画习作便引得潘天寿先生题画称赞：“流水斜阳秋意浓，婆娑老树在苍茫，石田画法今谁问，举笔人人说四王。昌潮山水得石田画法。” 诸闻韵更赞：“用笔遒劲，食古力深。” 谢公展赞其《花果图》：“老辣似天池，苍润学李鱓 。”从诸位先生的评价，可见出刘昌潮先生早年的天分与才力。其后创造出具有个人艺术特征、并已作为一个文化符号传世的“昌潮竹”，又获国学大师饶宗颐先生赏评：“昌潮先生画竹，炉锤功深，历数十载，蟠空缭隙，无不尽态而极妍，海内翕然宗之无间言。”寥寥数语，应推公允。刘昌潮先生的艺术成就于此可见。

刘昌潮先生把在沪上所学，兼个人的创作心得，尽心奉献给了潮汕这片土地。早年在上海美专求学期间，发见潮汕之外别有洞天，甚至把其师孙裴谷先生接至沪上与海上名家交流，以开阔视野，从中已可见其用心之切。回潮汕后，刘先生便与同辈师友一起，热衷于振兴岭东美术，行迹至海外潮人群体。一九八零年，刘昌潮先生出任汕头画院首任院长，以画院为平台，充分启用积累的人文脉络，为潮汕美术创作和研究推波助澜。一九八二年春，由汕头画院主办的“元宵画会”，是当时潮汕有史以来的一次艺坛盛会，国内外潮籍著名画家谢海燕、张望、黄独峰、陈大羽、罗铭、蔡敬翔、林耀、赵世光、庄礼文、孙文彬、陈吾、吴齐、唐大禧、谢海若、王兰若、陈望、李开麟等数十位著名画家欢聚鮀岛，期间由刘海粟及夫人应邀来汕，使得艺事活动热烈空前。

一九八七年，刘海粟为刘昌潮八十大寿暨从艺六十周年纪念画展题词：“昌潮八十非垂老，沧浪水深青溟阔。视艺术为生命的刘昌潮学弟，他的一生是勤奋创作的一生，他广阔的胸怀，充满着对祖国的热爱。八十大寿暨从艺六十周年纪念画展是有重大意义的。祝愿他健康长寿，为祖国作出贡献。”从一名老校长对一名老学生的祝词，当可看出刘昌潮先生从艺的品行与情怀。